Tudo sobre a APLV: alergia à proteína do leite de vaca

A alergia à proteína do leite de vaca, conhecida como APLV, é a alergia alimentar mais comum durante a infância: estima-se que 2,2% das crianças são atingidas no primeiro ano de vida.

Quem é alérgico ao leite de vaca pode apresentar desde sintomas bem leves, como uma urticária na pele, até reações bem graves, como o choque anafilático (reação alérgica súbita que pode ser fatal). Diante da suspeita de APLV, o bebê deve ser levado ao pediatra para que seja feito o diagnóstico correto e, caso confirmado, já se dê início ao tratamento.

O que é APLV

As alergias alimentares são cada vez mais comuns entre as crianças e são provocadas pela reação do organismo a alguma proteína presente no alimento. Esse nutriente é absorvido pelo intestino, mas causa reações devido à sensibilidade do organismo.

No caso da APLV, a pessoa é alérgica à proteína presente no leite e seus derivados, como queijos, manteiga, requeijão, ricota, iogurte, creme de leite, doce de leite, leite condensado e cream cheese.

O leite de vaca é o principal causador de alergias alimentares em crianças por dois motivos: é muito consumido e tem forte potencial alergênico, pois contém mais de 20 componentes protéicos.

Causas da APLV

Na maioria dos casos, os sintomas da APLV aparecem quando a criança começa a consumir leite de vaca e derivados, mas há também a possibilidade da alergia surgir mesmo em bebês nutridos exclusivamente de leite materno, por conta da alimentação da mãe. Nessas situações é recomendado que a mãe evite o consumo desses alimentos.

Como o organismo das crianças é imaturo, o contato com a proteína do leite pode causar a alergia. Mas ela também pode ser provocada por uma predisposição genética.

No início da doença, o pediatra pode sentir dificuldade de fazer um diagnóstico por conta de os sintomas serem muito similares a outros distúrbios.

Sintomas da APLV

Os sintomas podem ser imediatos e aparecer em até duas horas após a ingestão do leite de vaca. Também podem ser tardios e surgir horas ou dias após a alimentação com leite.

As principais reações imediatas são:

• Choque anafilático
• Urticária aguda
• Angiodema agudo (inchaço repentino sob a pele)
• Sibilos (ruídos semelhantes a um assobio agudo, como em quem tem asma)
• Rinite
• Tosse seca
• Vômitos
• Edema de laringe, notado por rouquidão e dificuldade para respirar
• Asma aguda com desconforto respiratório grave

Sintomas tardios

• Dermatite atópica (coceira e erupções na pele)
• Diarréia crônica
• Fezes com sangue
• Doença do refluxo gastroesofágico
• Constipação
• Déficit de crescimento
• Inflamação dos intestinos com perda de proteínas

Como identificar a APLV

O diagnóstico não é simples. Geralmente, é feito pelo histórico familiar do paciente e pelo conjunto de reações alérgicas já observadas pelos pais.

O pediatra também fará um exame físico, com atenção especial à nutrição. Ele poderá observar:

• A idade que o bebê tinha quando apareceram os sintomas.
• Frequência dos sintomas.
• Sincronismo entre a ingestão e o aparecimento dos sintomas.
• Quantidade de leite necessária para provocar os sintomas.
• Métodos de preparação de leite.
• Intervalo de tempo desde a última reação.
• Evolução do crescimento da criança.
• Detalhes da alimentação, como duração da amamentação e introdução de sólidos na dieta.

Tratamento da alergia à proteína do leite de vaca

Durante o tratamento, a criança que tem APLV deve ter excluídos da sua dieta todos os alimentos que contenham a proteína do leite de vaca. A alergia não é causada pela quantidade ingerida, e sim pela proteína em si. Portanto, até uma pequena quantidade pode causar a reação alérgica.

Muitas vezes, o bebê volta a tolerar a proteína conforme seu organismo se desenvolve. Cerca de 80% das crianças têm a alergia resolvida entre três e cinco anos de idade. Mesmo que a alergia seja resolvida, a reintrodução de alimentos que contenham a proteína do leite deve ser supervisionada pelo médico.

Muitas vezes, o bebê volta a tolerar a proteína conforme seu organismo se desenvolve. Cerca de 80% das crianças têm a alergia resolvida entre três e cinco anos de idade. Mesmo que a alergia seja resolvida, a reintrodução de alimentos que contenham a proteína do leite deve ser supervisionada pelo médico.

O que não pode comer

A criança com APLV não pode comer nenhum alimento que contenha a proteína do leite de vaca, como:

• Leite
• Manteiga
• Iogurte
• Queijo
• Ricota
• Bolos
• Biscoitos
• Chocolate
• Molho branco
• Creme de leite
• Leite condensado
• Cream cheese
• Doce de leite

A atenção deve ser redobrada quando a criança não se alimenta em casa, como na escola e em festinhas infantis. Sempre que os pais ou cuidadores não estiverem presentes, o adulto responsável deve ser informado sobre a condição do pequeno.

o que pode comer

A criança pode comer quaisquers alimentos recomendados pelo médico que não apresentem a proteína do leite ou risco de contaminação cruzada, como carnes, vegetais, frutas, verduras, leguminosas, cereais e grãos.

A dieta da mãe que amamenta

No caso dos bebês em aleitamento materno, o pediatra deve indicar a dieta restritiva à mãe, para que a amamentação não seja interrompida. Isso significa que ela deverá cortar da alimentação todos os alimentos que possuam a proteína do leite de vaca.

Diferenças entre APLV e intolerância à lactose

A alergia ao leite de vaca é uma reação do sistema imunológico a uma proteína alimentar específica e os sintomas podem aparecer não apenas pela ingestão do leite, mas também pelo contato ou cheiro do alimento. Até por isso costuma-se indicar que os utensílios de cozinha usados para preparar as refeições do alérgico sejam separados dos outros.

Já as intolerâncias não envolvem o sistema imunológico. Na intolerância à lactose, a pessoa não produz a lactase, enzima responsável por quebrar o açúcar encontrado no leite e em produtos lácteos (lactose). Como resultado, vai sentir algum desconforto gástrico apenas quando ingerir a bebida ou seus derivados, dependendo da quantidade.

A intolerância à lactose causa sintomas como náuseas, gases, inchaço e diarreia. Embora a intolerância à lactose possa gerar grandes desconfortos, não apresenta perigo como pode ocorrer com a APLV.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Sociedade Brasileira de Pediatria (“Filhos: da gravidez aos 2 anos de idade”)
Revista Médica de Minas Gerais (“Suplemento do consenso sobre alergia alimentar: 2007”)
Revista Brasileira de Imunologia e Imunopatologia (“Guia prático de diagnóstico e tratamento da Alergia às Proteínas do Leite de Vaca mediada pela imunoglobulina E”)
Jornal de Pediatria da SBP (“Food allergy: a practical update from the gastroenterological viewpoint”)
Hospital do Servidor Público Municipal de São Paulo (“Alergia à proteína do leite de vaca - Milena Ribeiro Macitelli”)
Australian Society of Clinical Immunology and Allergy (“Cow’s milk dairy allergy”)
Food Allergy Research & Education (“Milk Allergy”) )